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어깨 통증은 단순한 근육 뭉침부터 심각한 질환까지 원인이 다양합니다. 특히 오십견, 회전근개파열, 석회화건염, 어깨 관절염 등 여러 질환과 증상이 비슷해 스스로 진단하기 어려운 경우가 많습니다. 이번 글에서는 어깨 통증의 원인과 질환별 특징, 치료법, 그리고 병원을 방문할 때 어떤 진료과를 찾아가야 하는지까지 상세히 정리해 보겠습니다.
1. 어깨가 아플 때 의심할 수 있는 질환
어깨 통증은 갑자기 발생할 수도 있고, 시간이 지나면서 점점 심해질 수도 있습니다. 증상이 비슷해 혼동하기 쉬운 대표적인 어깨 질환들을 살펴보겠습니다.
① 오십견 (유착성 관절낭염)
오십견은 어깨 관절을 감싸고 있는 관절낭이 염증으로 인해 두꺼워지고 유착되면서 어깨의 움직임이 점점 제한되는 질환입니다. 흔히 50대에 많이 발생한다고 해서 ‘오십견’이라는 이름이 붙었지만, 40대뿐만 아니라 30대에서도 발병할 수 있습니다.
- 주요 증상:
- 팔을 위로 들거나 뒤로 돌릴 때 심한 통증 발생
- 어깨가 점점 굳어지고 움직이기 어려움
- 밤에 통증이 심해 숙면이 어려움
- 원인:
- 노화로 인한 관절낭 염증 및 유착
- 당뇨병 환자에게서 발생 확률이 높음
- 방문해야 할 병원: 정형외과, 재활의학과
② 회전근개파열
회전근개란 어깨를 감싸고 있는 4개의 힘줄을 말하는데, 이 힘줄이 손상되거나 찢어지는 경우를 회전근개파열이라고 합니다.
- 주요 증상:
- 팔을 올릴 때 극심한 통증이 발생하고 힘이 빠짐
- 특정 각도에서 통증이 심해짐
- 가만히 있어도 통증이 지속될 수 있음
- 원인:
- 무리한 어깨 사용으로 힘줄이 손상
- 외상 또는 퇴행성 변화로 인해 점진적으로 파열
- 방문해야 할 병원: 정형외과, 재활의학과
③ 석회화건염
석회화건염은 어깨 힘줄(건)에 칼슘이 쌓이면서 염증과 극심한 통증을 유발하는 질환입니다.
- 주요 증상:
- 갑자기 심한 통증이 발생하여 팔을 움직이기 어려움
- X-ray 검사에서 석회침착이 보임
- 밤에 통증이 더 심해지는 경향이 있음
- 원인:
- 힘줄에 칼슘이 쌓이며 염증 발생
- 중년 여성에게 자주 발생
- 방문해야 할 병원: 정형외과
④ 어깨 충돌 증후군
어깨 충돌 증후군은 어깨를 움직일 때 뼈와 힘줄이 서로 부딪히며 염증과 통증을 유발하는 질환입니다.
- 주요 증상:
- 팔을 올릴 때 특정 각도에서 걸리는 느낌
- 어깨를 움직일 때 통증이 발생하며 반복적인 동작에서 심해짐
- 원인:
- 반복적인 어깨 사용
- 스포츠 활동(야구, 배드민턴 등)
- 방문해야 할 병원: 정형외과, 스포츠의학과
⑤ 어깨 관절염
어깨 관절염은 어깨 관절의 연골이 닳아 없어지면서 염증이 발생하는 질환입니다.
- 주요 증상:
- 어깨가 뻣뻣해지고 움직일 때마다 통증 발생
- 관절에서 마찰음이 들릴 수 있음
- 휴식 중에도 통증이 지속될 수 있음
- 원인:
- 노화로 인한 연골 마모
- 외상(골절, 탈구) 후유증
- 방문해야 할 병원: 정형외과, 류마티스내과
2. 어깨 질환별 치료법
① 오십견 치료
- 온찜질, 스트레칭, 물리치료
- 도수치료, 스테로이드 주사
- 심한 경우 관절수동술 시행
② 회전근개파열 치료
- 부분 파열: 재활운동, 주사 치료
- 완전 파열: 관절내시경 수술
③ 석회화건염 치료
- 소염진통제, 체외충격파 치료
- 심한 경우 석회 제거 수술
④ 어깨 충돌 증후군 치료
- 비수술적 치료: 약물치료, 운동 치료
- 심한 경우 관절내시경 수술
⑤ 어깨 관절염 치료
- 비수술적 치료: 약물치료, 주사 치료
- 수술적 치료: 인공관절 치환술
3. 어깨 통증이 있을 때 방문해야 할 병원 진료과목
어깨 통증이 있을 때 어느 병원을 가야 할지 고민될 수 있습니다. 다음 진료과를 참고하세요.
- 정형외과: 어깨 질환 전반적인 진료
- 재활의학과: 도수치료, 물리치료
- 류머티즘내과: 관절염 진료
- 신경외과: 목 디스크와 관련된 어깨 통증 진료
- 스포츠의학과: 운동 관련 어깨 부상 치료
4. 어깨 건강을 지키는 예방법
✅ 올바른 자세 유지
- 장시간 스마트폰, 컴퓨터 사용 시 어깨를 곧게 유지
✅ 규칙적인 스트레칭
- 어깨 회전 운동, 팔 당기기 운동 매일 실천
✅ 근력 강화 운동
- 가벼운 아령이나 탄력 밴드를 활용한 어깨 근육 강화
✅ 균형 잡힌 식습관
- 오메가-3, 비타민 D, 칼슘 섭취
결론
어깨 통증이 지속된다면 병원 방문을 미루지 말고 정확한 진단을 받아야 합니다. 초기에는 비수술적 치료를 우선하며, 증상이 심해지면 수술적 치료가 필요할 수도 있습니다.
어깨 건강을 위해 평소 올바른 자세를 유지하고, 적절한 스트레칭과 운동을 실천하는 것이 중요합니다.